TRISTE RECUERDO
Este dia 28 de febrero todavía en Bailén se recuerda el peor accidente de tráfico en nuestro país. Este sábado se cumple el trigésimo aniversario de un trágico siniestro que conmocionó profundamente a toda Andalucía y también a España. Lamentablemente, en la ciudad no se ha construido ningún monolito en homenaje a aquellos, en su mayoría jóvenes, Testigos de Jehová que dejaron su vida en una accidente que se pierde en el tiempo.
El 28 de febrero de 1996 un total de 28 personas perdían la vida en un trágico accidente de tráfico, la mayoría de ellos eran testigos de Jehová que habían disfrutado de la jornada en Sierra Nevada.
El desgraciado siniestro se produjo en el kilómetro 5 de la carretera Nacional N-323 a las 21:45 horas de aquella jornada, que además era el Día de Andalucía, muy cerca de su destino, que era la localidad de Bailén, a donde se dirigían la práctica totalidad de las 58 personas que viajaban en aquel autobús.
El autocar ardería en llamas al colisionar contra un turismo, cuyo conductor viajaba bajo los efectos del alcohol. La colisión supuso una ruptura de las tuberías del autobús, que liberó gas y provocó el incendio.
Las llamas se propagaron rápidamente por el interior del autobús. Se salvaron quienes iban en la parte delantera del vehículo, ya que un viajero cayó de espaldas y bloqueó la salida de la mitad de los viajeros, que quedaron atrapados en un amasijo de hierros y fuego que resultó ser letal.
Este siniestro, el más grave que jamás había sufrido un autobús en Andalucía, provocó que se tomasen nuevas medidas de seguridad en el interior de estos vehículos, tales como la prohibición de su fabricación con elementos combustibles o que mejorasen sus sistemas de salida de emergencia. Sin embargo, para 29 personas aquellas medidas llegaban demasiado tarde.
